Diante das mudanças que o calendário agrícola sofreu nas últimas safras, conforme menciona Wander Aguilera Almeida, a decisão sobre quando colher deixou de ser uma questão apenas técnica. O ponto de maturação da lavoura, a previsão do tempo para a semana, a disponibilidade de máquina e a situação do mercado entram todos na mesma conta, muitas vezes apontando para direções opostas entre si.
Colher e vender são decisões separadas, embora o produtor sem estrutura de armazenagem acabe tomando as duas ao mesmo tempo, sem perceber. Já quem tem silo próprio ou acesso a um depósito consegue tratar uma coisa por vez, e a separação entre as duas costuma valer mais do que qualquer acerto pontual de cotação. A estrutura de guarda compra justamente tempo de decisão para o produtor.
O ponto de colheita que a lavoura determina
Como sustenta Wander Aguilera Almeida, a planta define uma janela relativamente curta em que o grão já está maduro e ainda não começou a se perder no campo. Antes dessa janela, a umidade alta cobra secagem, e depois dela a vagem abre, o grão cai e a produtividade diminui a cada dia de espera adicional. A janela raramente se estende por mais de duas semanas.
A previsão do tempo encurta ou alonga bastante esse período de trabalho. Uma frente de chuva prevista para o fim da semana transforma a decisão de antecipar a colheita em algo óbvio, mesmo com dois pontos de umidade acima do padrão comercial, porque o custo da secagem é bem menor do que o da perda na lavoura. O cálculo se inverte em poucos dias de atraso.
A disponibilidade de máquina e de mão de obra
A colheitadeira própria dá liberdade de calendário, embora exija que toda a manutenção esteja em dia antes do início dos trabalhos. Uma parada de três dias por falta de uma peça simples, em plena janela de colheita, custa mais do que o valor da própria peça em grão deixado no campo. O estoque mínimo de peças de reposição deixa de ser luxo nessa época.
Quem depende de serviço terceirizado trabalha com outra lógica, na visão de Wander Aguilera Almeida. A vez na fila do prestador é combinada semanas antes, e perder a posição significa esperar que todos os vizinhos da região sejam atendidos primeiro, com risco direto sobre o resultado final da safra. A posição conquistada vale tanto quanto o preço acertado pelo serviço.
A venda que pode esperar depois da colheita
Feita essa consideração, tirar o grão do campo resolve o risco agronômico, e não o risco de preço. Com o produto guardado em condição adequada de conservação, o produtor passa a decidir a venda com calma, acompanhando a cotação, a base praticada na região e o próprio custo acumulado de armazenagem mês a mês.
Conforme pondera Wander Aguilera Almeida, a liberdade de esperar tem limite definido pelo caixa da propriedade. O compromisso de insumo com data fixa, a parcela de financiamento e a despesa corrente obrigam a vender parte da produção já na colheita, justamente quando a oferta regional está no ponto mais alto de todo o ano comercial.
A divisão que reduz o peso da decisão
Vender em lotes ao longo do ano dilui bastante o risco de escolher justamente o pior momento. O produtor que comercializa parcelas em datas bem distintas raramente acerta o topo do mercado, embora também não concentre toda a safra no fundo, resultado que costuma ser melhor do que a aposta em um único instante do ano.
Antes da colheita, convém definir quanto será vendido para cobrir os compromissos do ano e quanto pode esperar por um preço melhor. Como categoriza Wander Aguilera Almeida, a separação clara entre o volume comprometido e o volume ainda livre transforma uma decisão angustiante em duas decisões simples, cada uma delas com critério próprio e independente.