Você abre o resultado da mamografia e, logo no final do laudo, encontra uma informação que parece um código: BI-RADS 2, BI-RADS 3, BI-RADS 4A ou BI-RADS 5. Dr. Vinicius Tadeu Sattin Rodrigues, médico radiologista e ex-secretário de Saúde, explica que, para quem não é da área da saúde, essa sequência de letras e números costuma ser motivo de preocupação. Afinal, ela confirma um diagnóstico? Indica que existe um câncer? Ou representa apenas uma classificação técnica? Essas dúvidas são comuns e, muitas vezes, acabam sendo alimentadas por informações incompletas encontradas na internet.
O BI-RADS não foi criado para diagnosticar câncer, mas para tornar o diagnóstico mamário mais seguro e padronizado. Em vez de ser apenas uma sigla presente no laudo, ele funciona como uma linguagem internacional utilizada pelos radiologistas para descrever o que foi observado nas imagens, estimar o risco de malignidade e orientar qual deve ser o próximo passo da investigação. Entender como esse sistema funciona ajuda a interpretar o exame de forma mais consciente e reduz a ansiedade provocada por uma classificação que, isoladamente, não representa um diagnóstico definitivo.
Antes do BI-RADS, dois médicos podiam interpretar o mesmo exame de maneiras diferentes
Até o início da década de 1990, não existia um padrão internacional para descrever os achados das mamografias. Cada radiologista utilizava sua própria forma de elaborar os laudos. Enquanto um profissional descrevia determinada alteração como “provavelmente benigna”, outro poderia classificá-la como “suspeita”, mesmo diante da mesma imagem. Embora ambos estivessem tecnicamente corretos, essa falta de uniformidade dificultava a comunicação entre médicos, comprometia a comparação entre exames realizados em diferentes serviços e, em alguns casos, gerava dúvidas sobre a melhor conduta para a paciente.
Foi para solucionar esse problema que o American College of Radiology (ACR) desenvolveu o Breast Imaging Reporting and Data System (BI-RADS). O sistema passou a estabelecer critérios objetivos para avaliar nódulos, calcificações, assimetrias e outras alterações das mamas, criando categorias que refletem a probabilidade de malignidade e indicam a conduta mais apropriada para cada situação. Mais do que padronizar os laudos, o BI-RADS tornou possível que médicos de diferentes hospitais, estados e países utilizassem exatamente a mesma linguagem ao discutir um caso clínico.
Como o radiologista chega à categoria do BI-RADS?
Ao contrário do que muitos imaginam, o radiologista não observa apenas se existe ou não um nódulo. A interpretação de uma mamografia envolve uma análise minuciosa de dezenas de características que, quando avaliadas em conjunto, ajudam a estimar o comportamento daquela alteração. O formato da lesão, suas margens, a densidade, a presença e a distribuição das microcalcificações, possíveis distorções da arquitetura da mama e até a comparação com exames realizados anos antes fazem parte desse processo.
Segundo o Dr. Vinicius Rodrigues, cada detalhe modifica o grau de suspeita. Um nódulo oval e com margens bem definidas costuma transmitir uma impressão diferente daquela causada por uma lesão irregular, com contornos espiculados ou associada a microcalcificações agrupadas. É justamente a combinação desses achados que permite ao radiologista enquadrar o exame em uma categoria do BI-RADS, reduzindo a subjetividade da interpretação e tornando as decisões clínicas mais consistentes.
Por que um BI-RADS 4 não significa, obrigatoriamente, câncer?
Poucas classificações geram tanta ansiedade quanto o BI-RADS 4. Isso acontece porque essa categoria geralmente vem acompanhada da recomendação de realizar uma biópsia. No entanto, interpretar esse resultado como uma confirmação de câncer é um equívoco bastante comum. Na prática, o BI-RADS 4 indica apenas que determinada alteração apresenta características suficientes para justificar uma investigação mais aprofundada.
Um aspecto pouco conhecido é que essa categoria foi dividida em três subgrupos, justamente porque o risco não é igual para todas as pacientes. O BI-RADS 4A está relacionado a alterações com baixa suspeita de malignidade, o 4B representa um risco intermediário e o 4C corresponde a lesões com probabilidade significativamente maior de serem cancerígenas. Conforme explica o Dr. Vinicius Tadeu Sattin Rodrigues, essa subdivisão permite que médicos e pacientes compreendam melhor o nível de suspeita antes mesmo da biópsia, evitando interpretações simplificadas de que todo BI-RADS 4 representa um diagnóstico de câncer.
O BI-RADS não termina na mamografia
Embora seja mais conhecido por aparecer nos laudos mamográficos, o BI-RADS também é utilizado na ultrassonografia das mamas, na ressonância magnética e em outros métodos de imagem voltados para a investigação mamária. Essa padronização permite acompanhar a paciente durante todas as etapas da avaliação, facilitando a comparação entre diferentes exames e auxiliando na tomada de decisões clínicas.
Na avaliação do Dr. Vinicius Rodrigues, outro benefício importante é a possibilidade de monitorar a qualidade dos serviços de diagnóstico. Como todos utilizam os mesmos critérios de classificação, torna-se mais fácil realizar auditorias, comparar resultados entre instituições, desenvolver pesquisas científicas e incorporar novas tecnologias, como sistemas de inteligência artificial, que também utilizam o BI-RADS como referência para apoiar a interpretação das imagens.
Um número que traduz décadas de conhecimento científico
Para quem recebe o resultado de uma mamografia, o BI-RADS pode parecer apenas uma informação técnica ao final do laudo. No entanto, por trás dessa classificação, existe um sistema construído ao longo de décadas para reduzir interpretações subjetivas, orientar condutas médicas e aumentar a segurança do diagnóstico das doenças mamárias.
Segundo o Dr. Vinicius Tadeu Sattin Rodrigues, compreender o significado do BI-RADS ajuda a transformar ansiedade em informação qualificada. Mais do que um código, essa classificação representa uma ferramenta que aproxima radiologistas, mastologistas, oncologistas e pacientes de um objetivo comum: tomar decisões baseadas em critérios científicos, aumentando as chances de um diagnóstico preciso e de um tratamento iniciado no momento mais adequado.